本书结合大量插图，全方位地审视中国话剧史的发展进程，把剧运史和戏剧文学史紧密结合，用史论相结合的评述方法，对中国话剧史不同阶段的情况进行全面的介绍。
艺术作品，最能鼓荡人心的是戏剧；现代戏剧的主流是话剧。话剧跟中国社会有什么关系？话剧跟普通人生有什么关系？话剧是如何植入中国本土，生根、发芽、开花结果的？它有什么不为人知的光鲜可爱、怪诞生猛之处，有什么秘而不宣的制作秘笈，使它能在过去对中国社会人生发生如此巨大的影响，在现在能对知识精英阶层提供源原不断的创造灵感，对文化大众产生持久的艺术魅力。并使普通民众保持强烈的好奇心，一睹为快？作者带着这些疑问在中央戏剧学院修习多年，执教多年，自以为有所领悟、于是发而为文，写了此书。为使阅读赏心悦目，特意配图数百幅。读书少的看图，读书多的看字，读书不多不少的图文并茂看，不亦乐乎。该书将重要事件、著名人物、代表性作品融为一体，全方位审视中国话剧史的发展进程，史论结合，图文并茂，表达了作者个性化的感受和思考。
