本书是一部系统的艺术概论专著，具有浓厚的趣味性和丰富的知识性，被英国《明星》艺术杂志称为“绝无仅有的最简明扼要的有助于艺术欣赏的艺术概论”。
已往的美学与艺术论著大都偏重于博大精深的理论探讨或充满思辨的概念构造。这对广大美学和艺术爱好者（特别是初学者），难免会导致阅读与领悟上的困扰。而《艺术的真谛》一书则不然。该书作者赫伯特·里德毅然摆脱纯粹理论的纠缠，抛开繁杂概念的游戏，凭借多年丰厚的艺术实践（里德不仅是一位广为人知的艺术评论家兼美学家，而且是一位颇具盛名的诗人与画家），从视觉艺术的欣赏角度出发，专注于世界艺术的评介、艺术要素的归结、表现形式的探寻、审美价值的估量与审美心理的描述等等，从而使此书具有全方位的透视性、浓厚的趣味性、丰富的知识性以及明显的简括性与可读性。凡涉猎过原著的读者，大都认为该书对于美学与艺术的初学者来说，如同“问路”之“探石”，“开门”之“钥匙”。当然，这并非是说，《艺术的真谛》仅仅是一部美学与艺术的入门之作而已。因为，其中蕴涵许多有关艺术的意味及其审美特质等方面的独特见解，对于从事美学与艺术研究的专业人员来讲也不乏一定的参考价值。
作者简介：
赫伯特·里德（Herbert Read，1893-1968）：英国诗人、艺术批评家和美学家，1933-1939年曾担任英国知名的艺术评论杂志《伯灵顿杂志》（Burlington Magazine）的编辑。里德一生著述颇丰，共有60余部作品问世，主要作品有：诗集Songs of Chaos（1915）、Naked Warriors（1919），艺术论著《艺术的真谛》（The Meaning of Art，1931）、Art Now（1933）、The Innocent Eye（1933）、Art and Industry（1934）、Art and Society（1936）、Education Through Art（1943）等。
