文艺复兴北派画家波许(Hieronymus Bosch, 1450-1516,或译波希)以善于表现地狱、妖魔鬼怪为名,作品经常充满了神秘和的怪诞想像。在早期,人们认为这些画面只是用来娱乐和哗众取宠,而把波许说成“炼金术士”和善于“创造妖怪”的人。
然而收藏波许作品的菲利普·艾尔认为他的作品教育意义大于娱乐意义。一位17世纪初的德国历史学者描述波许作品中的神怪内容“恐怖多于趣味”。到了20世纪,学者确信波许的作品有更深的内涵,其来源和意义值得深入探讨。有的学者则将波许的艺术视为和达利同类型的超现实风格;另一些则认为波许反映了中世纪神秘的宗教习俗。不论如何,波许在当时确实是风格最神奇怪诞的画家。
波许的家乡在赫托根波许(Hertogenbosch), 一个安静的荷兰小城。其祖先在14世纪或15世纪初从德国的Aachen到此定居,波许因地名而取其姓氏。关于波希的生平记载不多,大都是从西元 1474 年的市政志和圣母兄弟会的记载得知。没有任何记载日期可以考证他的学习过程和游历。据说他兄弟也是画家,所以推测他的绘画技能可能来自于家传。1479到 1481年间他娶了家境富裕的梅尔芬妮(Aleyt oyaerts van den Meervenne)为妻;并在1486-87年加入了圣母兄弟会,且为其创造过许多宗教题材的作品。到1516年死前,波许似乎一生没有离开过家乡。
虽然欧美许多私人或美术馆收藏的作品被认为是波许的手笔,但其中不乏临摹的仿作,只有约30多件被确认为真迹;而这些作品也很难找出正确的日期作编年的研究。