《水浒传》是中国历史上第一部用白话文写成的章回小说。又名《忠义水浒传》，一般简称《水浒》，作于元末明初。作者历来有争议，一般认为是施耐庵所著。在中国大陆曾被归类为农民起义小说。
作者
关于《水浒传》的作者大致有三种观点：
1：全书皆由罗贯中所著。
2：由施耐庵和罗贯中两人合写。
3：整部小说完全由施耐庵一个人写。这种观点是大家最为熟知的。
第一种说法早于明朝已经有人提出。一些支持此观点的人认为施耐庵是捏造出来的人，真实中并不存在。
持第二种观点的人之间亦有以下两种意见：
其中一部分人认为《水浒传》前七十回为施耐庵作著，后三十回则为罗贯中著。
明代高儒《百川书志》中则说《水浒传》是“钱塘施耐庵的本，罗贯中编次”。也就是说主要是施耐庵写的，罗贯中进行了整理，编辑。这种观点在学术界颇有影响力。
另外一种观点认为《水浒传》属于累积型群众创作，无疑施耐庵在创作过程中曾参考、借鉴和吸取了很多素材，包括史籍、笔记和某些完整的小说、戏曲作品或其中的某些片段，但施耐庵的创造性的劳动是不容抹杀的。
成书过程
《水浒传》的故事最初起源于北宋宣和年间，从南宋开始就成为了民间口头文学的主要题材。目前流传下来的根据说书人编成的话本中就有“青面兽”，“花和尚”，“武行者”等。到了元朝初年，出现了话本《大宋宣和遗事》，描述了晁盖、吴加亮（吴用）等36人的故事，初步具有了《水浒传》的故事梗概。在元朝，元杂剧中还出现了一些水浒故事剧本。
《水浒传》是到了明朝初年，根据《大宋宣和遗事》和《东都事略》等史籍中有关宋朝宋江等三十六人起义造反的记载的基础上，再进行创作的。故事描写了梁山一百零八将各自不同的故事，从他们一个个被逼上梁山、逐渐壮大、起义造反到最后接受招安的全过程。水浒中的一百单八将传说是三十六个天罡星和七十二个地煞星转世，他们讲究忠和义，爱打抱不平、劫富济贫，不满贪官污吏，最后集结梁山，与腐化的朝廷抗争。小说成功地塑造了宋江、林冲、李逵、鲁智深、武松等人物的鲜明形象，也向读者展示了宋代的政治与社会状况。
“水浒”字面的意思是水边，指故事发生的地点在山东梁山泊。另外诗经中有“古公亶父，来朝走马，率西水浒，至于岐下”的句子，记载了周太王率领部族迁徙的事情。有人认为用水浒做书名，是将宋江等的聚义和周朝的兴起作类比，证明原作者肯定起义英雄们反抗统治的精神。水浒义军领袖宋江原是低级官吏，后被逼上梁山，与其他梁山好汉一起反抗暴政，“替天行道”，逐渐发展壮大。《水浒传》故事豪放、粗旷，全书通过人物的言语、行为来表现其矛盾的内心世界，人物性格刻画也各有特色，而被逼上梁山的英雄各自的成长经历也不尽相同。情节曲折、语言生动，有很高的艺术价值。
版本
现存最早的《水浒》版本，当属保存于上海图书馆的《京本忠义传》，此本大约刻于明朝嘉靖年间的一百回版本。水浒传的版本很多，在流传过程中，出现了不同的故事版本。大体上可以分为两个系统：简本和繁本。
简本
简本包括了受招安，征辽，征田虎、王庆，打方腊以及宋江被毒死的全部情节。之所以称为简本，主要是文字比较简单，细节描写少。已发现的简本有：
百十五回本
百十回本
百二十四回本
繁本
繁本写得比较细致，也是流传最广的。主要有一百回本、一百二十回本和七十回本三种。但主要改写增添的部分都是在招安之后的情节。
一百回本：在宋江受招安后，又有“征辽”，征方腊等情节。
一百二十回本：明万历末杨定见在一百回本的基础上又插入了征田虎、王庆等情节，合成一百二十回本。
七十回本：清朝金圣叹进行删改，腰斩一百回本招安以及之后的事，以原书第七十一回卢俊义的梦作为结尾，再将第一回作为楔子，此为七十回本。
一般认为只有百回本可能是《水浒》故事成型定书的最早本子，也最接近传说故事的版本。
译本
《水浒传》也被翻译成多种语言。
英文版通常将《水浒传》翻译成Water Margin或Outlaws of the Marsh。在众多译本中，最早的当属赛珍珠女士在1920年代中后期翻译的All Men Are Brothers(四海之内皆兄弟)。书名出自《论语》“四海之内，皆兄弟也”。1933年出版，是《水浒传》的第一个英文全译本，当时在美国颇为畅销。但是译本中有很多错误。比如书名的翻译，就不符合原意，受到过鲁迅先生的批评。对一百零八将的绰号，也往往望文生义，比如将病尉迟的（Yuchi）译作"Weichi"，将花和尚鲁智深译为Priest Hwa（花牧师），更是将母夜叉孙二娘译为"Night Ogre"（夜间的怪物）。
迄今为止《水浒传》被认为比较好的英文版本，应该是中国籍的美国犹太裔学者沙博理先生（Sidney Shapiro）在文革期间受命译的一百回版的"Outlaws of the Marsh"（水泊好汉）。他的译本，被认为更加忠实于原著，而且很贴切地反应了原文的神韵，符合翻译的“信，达，雅”的原则。可惜由于这个译本产生于文革时期，影响不大。
法语版则将其直译为Au bord de l'eau。
日文版的《水浒传》的版本非常之多，甚至被改编和演绎成了许多漫画，电影，电视作品
思想内容
《水浒传》以它杰出的艺术描写手段，揭示了中国封建社会中农民起义的发生、发展和失败过程的一些本质方面。《水浒传》的社会意义首先在于深刻揭露了封建社会的黑暗和腐朽，及统治阶级的罪恶，说明造成农民起义的根本原因是“官逼民反”。作品开头写了一个一向被人厌弃的破落户子弟高俅,靠踢球被端王看中,后来这位端王作了皇帝（徽宗），高俅一直被提拔到殿帅府太尉，而这位皇帝也不过是个专会串瓦走舍的浮浪纨绔儿。他的亲信大臣还有蔡京、童贯和杨戬等，他们构成了一个最高统治集团，蔡、高等人以他们的亲属门客为党羽心腹，如梁世杰、蔡九知府、慕容知府、高廉、贺太守之流，在他们的下面，则是一些贪官污吏、土豪恶霸，从上到下，狼狈为奸，残害忠良，欺压良善，对人民进行残酷的剥削和压迫，形成了一个统治网。《水浒传》在揭露这些贪官污吏、土豪恶霸如何欺压人民的罪行时，首先叙述了高俅迫害王进的故事，因为王进的父亲早年比武时，一棒打翻了高俅，高俅任殿帅府太尉后,到任的第一天就官报私仇,无端责罚王进，害得王进连夜奉母逃走。作者还写了高俅为了让儿子霸占林冲的妻子，千方百计谋害林冲。高俅作为那个统治集团的代表人物之一，在他身上体现了凶残、阴险的权奸特点，也体现了封建统治阶级的丑恶和腐朽的本质。此外，《水浒传》中还写了地主恶霸的种种作恶行为，如郑屠霸占金翠莲，西门庆害死武大郎，毛太公勾结官府构陷猎户解珍、解宝。
《水浒传》之所以成为我国文学史上影响巨大的作品，不仅在于它思想内容的丰富，而且也由于它艺术的成熟。《水浒传》继承并发展了现实主义和浪漫主义的优秀传统，而且把二者结合起来。
影响和艺术价值
作为中国历史上，第一部以白话文写出的长篇小说，《水浒传》对后世的影响是巨大的。
在缺乏知识以及大众娱乐活动的年代，《水浒传》与《三国演义》等其他通俗小说往往就通过民间艺人，以戏曲曲艺的形式，成为了普通民众仅有的文化活动。其中虚构的人物或者虚构的故事变成为了老百姓眼中的史实。其中很多故事，如鲁智深倒拔垂杨柳，武松打虎等，历来为男女老少所津津乐道。书中字里行间流露出来的各种道德观，书中人物所体现出的重朋友，轻生死，讲侠义的特点，便成为了大众用来评判是非善恶的标准。
与另一部名着三国演义相比，水浒传的长处不在于政治和战争场面的描写，而在于主要人物的刻画和市民生活的描写。其中梁山主要人物宋江、林冲、武松、鲁智深、李逵等，人物个性鲜明，角色语言各有特色。
水浒传故事被改编成多种曲艺形式。红楼梦中就提到了鲁智深大闹五台山的曲目。评书，苏州评弹和山东快书都有很多经典节目是取材水浒传的。
古时流传有一句话：“少不读水浒，老不读三国”，指年轻人不该读水浒传，否则容易会整天想打架，思想上变坏。
评价
《水浒传》在文学成就上受到后世不少文学评论家的赞许:
金圣叹将《水浒传》与《离骚》、《庄子》、《史记》、《杜诗》、《西厢记》合称为“六才子书”。冯梦龙将《水浒传》与《三国演义》、《西游记》、《金瓶梅》定为“四大奇书”。与《三国演义》、《西游记》、《红楼梦》共列“中国古典四大名著”。
到了20世纪，文学评论家除了评论《水浒传》的文学成就，亦开始对《水浒传》所反映的社会状况和价值观产生兴趣。
1930年代初，鲁迅在《三闲集?流氓的变迁》中曾这样评论《水浒传》：“‘侠’字渐消，强盗起了，但也是侠之流，他们的旗帜是‘替天行道’。他们所反对的是奸臣，不是天子，他们所打劫的是平民，不是将相。李逵劫法场时，抡起板斧来排头砍去，而所砍的是看客。一部《水浒》，说得很分明：因为不反对天子，所以大军一到，便受招安，替国家打别的强盗——不‘替天行道’的强盗去了。终于是奴才。”
对于《水浒传》的思想倾向历来有不同看法。一种观点认为《水浒传》表现的是忠义的思想。主要的代表人物是明代的李贽。另外一种观点认为这是一部写给强盗看的书，是教人做强盗的书。主要是明朝的左懋第提出的，他认为《水浒传》教坏了百姓，强盗学宋江。并且认为如果不禁毁《水浒传》，对于世风的影响是不堪设想的。当时朝廷接受了他的建议，将《水浒传》在全国各地收缴。另外一个持这种观点的人是金圣叹。这也是他把七十回以后砍掉的原因之一。
1950年代，当时所持的看法是认为《水浒传》是描写歌颂农民起义的。这种看法是当时各种教科书，文学史和小说史所持的一个主流的看法。
毛泽东在1970年代、文革将近尾声时，亦对《水浒传》的价值观作了评论：“《水浒》只反贪官，不反皇帝，又屏晁盖于一百零八人之外。宋江投降，搞修正主义，把晁的聚义厅改为忠义堂，让人招安了。宋江同高俅的斗争，是地主阶级内部这一派反对那一派的斗争。宋江投降了，就去打方腊。”又说：“《水浒》这部书，好就好在投降。做反面教材，使人民都知道投降派。”他的言论曾使中国掀起一场“评《水浒》运动”。此时官方的观点认为，《水浒传》是一部宣扬投降主义的书；宋江所执行的是一条投降主义的路线，否定了晁盖的革命路线。晁盖和宋江是两条路线的斗争，宋江上山以后就排斥晁盖，而且108人就没有晁盖的名字、没有他的地位。
在线浏览：http://www.cbookge.net/books/中国古典文学大合集/zw8.../aaa.htm
说明
v1.1版作了如下修改:1、更换了《水浒全传》的文本。v1.0版采用的是e书时空的文本，与网上的大多数文本一样很烂，第95回、102回、117回和119回均有大量缺文。这次用的文本质量相对较好，对缺文处对照实体书进行了校对。2、修改了《后水浒传》的错误。v1.0版中第二十四回重复，缺第二十五回。
v1.2版增加了《水浒传》70回本和简写本，王派评话《武松》，《水浒传》重读札记，重读《水浒》。另增加一些评论文章归入《贴吧精华贴欣赏》。
v1.3版增加了《宋江日记》、《花香水浒》、《画水浒》、《文革水浒评论选》，另增加一些评论文章归入《贴吧精华贴欣赏》。
v1.4版增加了《范说水浒：破解中国草莽企业的成长之谜》、《江湖夜雨点评水浒传》、《梁山心语》、《梁山兴宋传》、《水浒大传之神箭英雄》、《水浒乱弹》、《水浒新编》、《水浒英雄赞》、《小扈选婿系列》、《贼三国》，增加了一些评论文章归入《贴吧精华贴欣赏》。重新排列了目录。
附:EXE电子书与垃圾
目前EXE格式的电子书在网络上比较流行，制作工具五花八门，eBook Workshop和eBook Edit Pro是其中比较流行的两个。但是又有多少人知道，在你打开用它们制作的电子书的时候，其实它们已经在你的系统中悄悄产生了一些垃圾，包括注册表项、文件等。而且目前没有一个制作软件提供垃圾清除手段，典型的“管杀不管埋”作风。
在EXE格式的电子书反编译技术没有取得突破以前，这种垃圾对电子书收藏者来说是一种被迫接受的负担：只要你还想看电子书，它就会一直存在，删不完的。但是在解决了反编译技术以后，这种垃圾就成了不可容忍的存在：反编译完成以后，EXE格式的电子书已经没有存在的价值，但是EXE文件好删，它留下的垃圾可不好清理。
……
我个人一贯认为，原始的HTML文件格式就很好，支持直接从ZIP/RAR中浏览HTML文件的软件也早就有了，实在没有必要生成EXE，占用空间不说，还会产生垃圾、感染病毒木马、消耗文件列表时间、不能进行批量全文检索，等等，实在得不偿失。
目录:
水浒原著4部
70回本续书4部
百回本续书2部
评书评话类2部
戏说类10部
改编类7部
解读评论类18部
作者传记1部
