该书是20世纪论述摄影视觉语言的经典之作,对于专业摄影人是一部必备的参考书。此书在1966年首次出版。书中不仅包括名家力作,而且还收录勒一些业余摄影爱好者的优秀作品。作者用简洁的语言对书中172幅摄影作品进行了点评。
作者本人也是一位摄影家。从1962年到1991年,他在纽约现代艺术馆担任摄影部主任,在美国摄影界拥有独一无二的“监护人”地位。在他的发掘下,许 多大师,如黛安·阿巴斯、李·弗里兰德等脱颖而出。20世纪70年代,他通过举办展览和出版新书告诸世人,摄影可以象其它艺术门类一样,既富有视觉冲击 力,又耐人寻味。虽然,现在看来这并非惊人之语,但在当时则非比寻常。而今,作者年近八十,但还时常携照相机外出采风,可谓宝刀不老。
在 本书中,作者本着建立摄影新标准的目的,对摄影德基本原则进行了深刻的阐述,建立了有关摄影形式德新观念-摄影应该包括艺术家、业余爱好者和商业摄影家拍 的各种照片。观众关注的重点是照片的形式特征,而不是作者本人及其意图。因此,他否定对艺术摄影和乡土快照作传统的区别,认为摄影是艺术或不是艺术并不重 要,显然,他是摄影平民化的推行者。