中国古代类书。宋太宗命李昉等14人编辑，始于太平兴国二年(977)，成于八年(983)。初名《太平总类》，太宗按日阅览，改题 此名。全书1000卷，分55部，每部之下又分若干子目，共4558类。以引证广博见称。据书前“图书纲目”所载，引用图书1690种，连同杂书、诗、 赋、铭、箴等，引书实用 2579种(据近人马念祖考订，见《水经注等八种古籍引用书目汇编》)。所引用的古书十之七、八已失传，是保存古代佚书最为丰富的类书之一。此书体例是每 条引证都先写书名，次录原文，按时间先后排列。不加己见。所采多为经史百家之言，小说和杂书引得很少。正文作大字，注文作双行小字，附于本句之下，较其他 类书更为明晰。此书以《四部丛刊三编》的影印本为最好，1960年中华书局据此本重新印行。
此书是北宋前期官修"四大书"之一。《四库全书总目提要》谓："宋李昉等奉敕撰。以太平兴国二年受诏，至八年书成。初名《太平类编》，后改名为《太平御览》。宋敏求《春明退朝录》谓书成之后，太宗日览三卷，一岁而读周，故赐是名也。"
此书分50门，每门下又分若干子目，共4558个子目，子目下按时代先后排列资料，皆先具书名，次录原文。从研究唐代历史的角度看，此书的价值主要有： （1）可勾稽久已佚失的唐代史料，如《玄宗实录》、《开元录》、《唐杂制》、《唐职员令》、《两京新记》等，此书所征引者均可勾稽利用，清人就曾从此书中 辑出《两京新记》佚文。又所引题为《旧唐书》、《唐书》的条文也很多，刘文淇就曾辑出这些条文为《旧唐书》逸文12卷，岑仲勉则认为是旧国史、实录之类， 弥足珍贵。（2）因为此书类目全，资料多，可利用来研究唐代服饰、饮食、器物，往往一检即得。
此书版本：（1）南宋蜀刻残本分藏日本帝室图书 寮、京都东福寺，另一南宋刻残本藏日本静嘉堂文库。（2）明万历周堂活字本，清嘉庆鲍崇城刻本，均欠善。嘉庆张海鹏刻本较善，但印本极罕见。日本文久（清 咸丰时）喜多氏活字本，从南宋蜀刻本出，较善。（3）《四部丛刊三编》影印日本藏南宋蜀刻本，配静嘉堂文库藏南宋刻本及喜多氏活字本，1960年中华书局 又缩印，最便使用。（4）原哈佛燕京学社出版有《太平御览引得》，系篇目引得和人名引得，极便于读者查检资料。
