上下编各10册，共20册打包，下面介绍涉及的册数介绍为介绍文稿作者当时所写，保留原样未做修改。
本世纪八十、九十年代陆续编纂出版的传记专著，然而尚未出齐。《传稿》分上、下两编，上编书写鸦片战争以前清代人物，下编则为鸦片战争以后清代人物传记，两编分别由中国社会科学院历史研究所和中国人民大学清史研究所负责组织撰写，采取分册主编负责制，邀请专家撰稿。上编各分册主编有王思治、何龄修、张捷夫等，下编有林增平等。
《传稿》的立传对象，比清代官修传记和《清史稿》编写传记的思路都要开阔，在大臣、名人、学者之外，对民族、宗教、民众运动、科学技术、中外关系、金融工商、女性各个领域人士多加关注，详见其《选录范围》。（【附录20，1页。第一册第2页】）
在实践上，令读者见到前人传记中很难有的、或不会有的人物，如医家喻昌、（【附录21，4页，上编第3卷第273页－第278页】）奴变首领宋乞、（【附录22，3页。原书第9卷第203－207页】）武师甘凤池、（【附录23，3页。第9卷第369－400页】）票友名伶汪笑侬等。（【附录24，4页。下编第三卷第350页－第357页】）
《传稿》确立以叙事为主的写作原则，采用寓观点于事实的写法，尽量写事情，避免空发议论。每篇传记的编写，依据大量的原始资料，力求翔实可靠。但每篇文字有划一的规范，它对所录取的人物依其重要性，区分为五类，定出篇幅限制：特长类，万字左右；甲类，七千字左右；乙类，五千字左右；丙类，三千字左右；丁类，一前五百字左右。写作中，凡引用古文献的，要注明出处，故篇末多有注释，或注参考书目。对史料岐议、史实不明及见解不一的人和事，允许每篇作者保留自己的意见，并在注解里反映各种观点。主要事迹表现在同一事件中的各个历史人物，则作合传处理。大多数篇目的作者以严谨的态度进行编写，实践凡例的要求。
《传稿》上下编，预计各编十五册，即全书三十册，约计二千个人物传记。上下编分由北京中华书局和沈阳辽宁人民出版社印行，笔者见到上编九册，自1984年——1995年发行，下编三册。
