戊戌变法是中国历史上的重大事件，相关的研究已经很多，本书的研究仍能使人耳目一新。
大量档案材料的披露，包括收藏于北京的中国第一历史档案馆，东京的日本外务省外交史料馆，台北的中研院近代史研究所档案馆、故宫博物馆文献处。
重大史实的精心考证与重要场景的细密描述：戊戌政变的时间，过程与原委；中下层官员与民众对变法的建策；张之洞调京主持朝政与机会错失；光绪皇帝的对外观念；日本政府的观察与反应。
旧说的认知、补证与修正，新说的展开、论证与建立，作者集五年半的全部精力于此。
目录
自序
戊戌政变的时间，过程与原委－先前研究各说的认知，补证，修正
一 学术史与本文旨趣
二 政变前光绪帝与慈禧太后的政治权力关系
三 七月二十九日至八月初三日的政治异动
四 八月初四日慈禧太后突然回西苑
五 八月初六日慈禧太后训政前后
六 整肃与软禁
七 结论
附录一：百日维新期间军机处上呈慈禧太后重要折片
附录二：光绪二十四年正月至百日维新前军机处上呈慈禧太后重要折片
戊戌年张之洞召京与沙市事件的处理
一 徐桐的提议与清廷的用意
二 张之洞与总理衙门对沙市事件的处理
三 召张之洞进京的呼声再起
四 简簦的结语
戊戌期间司员士民上书研究
一 学术目的与方法
二 上奏权，代奏与上书的处置
三 上书的内容及其评价
四 简短的结语
附录：司员士民上书的时间，代奏及收藏状况
戊戌变法期间光绪帝对外观念的调适
一 德国亨利亲王来华促动的清朝觐见礼仪改革
二 为德皇制作宝星与购置世界地图
三 亲拟政日本国书与召见伊藤博文
四 赴韩使节的派出
五 结语
日本政府对于戊戌变法的观察与反应（与郑匡民先生合作）
一 戊戌变法时期中日关系之背景
二 戊戌变法前期及高潮期日本政府的观察
三 戊戌政变后日本政府的观察与反应
四 山县有朋首相，青木周藏外相的态度变化
五 简短的结论
本书征引文献
