《丘吉尔坦克》(Churchill Tank)[PDF]

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“丘吉尔”坦克是英国最后一种步兵坦克。自一战后，英国一直保守“步兵坦克”和“巡洋坦克”的老路，直到二战结束后才完全放弃。步兵坦克，就是用于伴随步兵作战，提供掩护和火力支援的坦克类型。步兵坦克不要求高速度，反坦克火力也不很强，但是具有很厚的装甲，要求能够抗击敌方的反坦克火力。“丘吉尔”坦克之前，英国的主要步兵坦克就是著名的“马蒂尔达”系列。
“丘吉尔”步兵坦克最有特色的就是行动装置。“丘吉尔”采用了小直径负重轮，重40吨的庞大车体每侧负重轮居然达到了11个。优点是造价低，结构简单，易于生产，即使个别负重轮被击毁也能继续行动。但是过小的负重轮也造成悬挂行程太小，越野时的舒适性太差，也就是颠得特别厉害（好比没减震装置的汽车）。所以后来的坦克不再采用这种设计。

　　“丘吉尔”坦克共有18种车型。Ⅰ型主要武器为一门40mm火炮，此外在车体前部还装有一门76.2mm的短身管榴弹炮。这种武器配置倒很类似法国的B1坦克。这种火力配置明显体现了为步兵冲击提供火力支援的思想，事实上已经这不适合战场的实际情况。自丘吉尔Ⅱ型开始，均取消了车体前部的短身管榴弹炮，而代之以7.92mm机枪。

　　丘吉尔Ⅲ型于1942年5月开始装备英军，采用了焊接炮塔，其主炮换为57mm加农炮，大大提高了坦克火力。此后，许多Ⅰ型和Ⅱ型丘吉尔坦克也按Ⅲ型标准加以改装。

　　Ⅳ型仍采用57mm火炮，但又改为铸造炮塔。后来有120辆Ⅳ型开始采用和美国M3、M4中型坦克相同的75mm火炮，称为 Ⅳ/NA75 型。NA是北非战场的缩写，这种改型坦克用于北非作战。

　　丘吉尔Ⅵ型和Ⅶ型都采用了75mm火炮，均于1943年提供给英国陆军使用。丘吉尔Ⅴ型和Ⅷ型则采用了短身管的95mm榴弹炮，专门用于提供对步兵的火力支援。此外，丘吉尔系列步兵坦克还包括Ⅸ、Ⅹ、Ⅺ等各型。

　　丘吉尔步兵坦克的装甲防护能力非常好，Ⅰ～Ⅵ型的最大装甲厚度（炮塔正面）达到了102mm，Ⅶ型和Ⅷ型的最大装甲厚度更增加到了152mm！这个防护水平大大超过了德国的“虎”式坦克（炮塔正面110mm），不过比“虎王”（180mm）和苏联的ИС-3（160mm）还差得多，而且没有倾角。当时英国的坦克制造水平并不很高，包括丘吉尔坦克在内还难以和德国和苏联最新最强的坦克媲美。不过丘吉尔步兵坦克以其优秀的防护能力，在北非战场上完全压倒了德国的Ⅲ号和Ⅳ号坦克。丘吉尔坦克和其它步兵坦克一样，最高行驶速度太低（20～25km/h），比号称蠢笨的“虎王”式坦克（38km/h）更慢，是名副其实的和步兵一样的速度。这可能也是当时的设计要求吧？