奥德赛(Odyssey)在特洛伊城被攻破后乘船返乡,和伙伴驶到一个荒岛,为补充给养,他带领十二名水手进入了一个山洞,发现有羊羔、牛奶和奶酪,正在这时,一独目巨人突然外出归来,他在里面用巨石封堵了洞口,随后吃掉了几名水手。为了逃离,奥德赛用红酒灌醉了独目巨人,趁他酣睡之际,用火红的木笺将其仅有的一只眼睛戳瞎。为截住奥德赛一行人,独目巨人把守洞口,只准羊只出洞,奥德赛等人急中生智紧抱羊腹,一个个逃出了山洞。从此,独目巨人的父亲海神波赛冬怀恨在心,他掀起狂涛巨浪,弄翻了奥德赛的船只,迫使他在海上飘泊了十年之久,历尽艰辛。
谁是荷马?自古臆测无数。长久以来,大家都肯定他是《奥德赛》和《埃利奥特》的作者,也知道他是个男人,名字叫荷马。直到最近,开始有人怀疑两首诗作可能出自不同人之手,可能还是数人合作;甚至有人支持巴特勒(Samuel Butler)所说,《奥德赛》的作者是女性的说法。今天,认为两首诗应该是出自不同的作者的大部分学者,所提出的证据薄弱:仅限于两首诗作的主题以及艺术意图的差异。有个学者哈维洛克(Eric Havelock)甚至建议,我们不该将「荷马」一词看做人名,而该是诗作中意旨的架构与传导的过程,由此可见,我们对此主题仍所知不多。