美国对伊拉克的第二场战争以萨达姆下台而告终。美国总统布什以“和平、安全和自由”之名,推翻了伊拉克总统萨达姆。此前他在对美国民众发表的电视演说中,亦是慷慨激昂,痛陈萨达姆必须灭亡的四大原因,即其“侵略史”、“大肆发展恐怖的武器库”、“支持恐怖主义”及“暴君”统治。然而布什总统不惜以铁血手段追求“和平、安全和自由”是否真的令全世界热血沸腾呢?除了一向将支持美国当作“缺省设置”的英国,应者寥寥。更多的批评声音喊出“石油”二字,质疑布什政府的真正动机。
伊拉克的石油财富的确令人垂涎,它拥有世界已探明石油储量的11%,居世界第二。再看看布什政府的班底,更不得不令人确信其“石油思维”。美国《基督教科学箴言报》的一篇文章里写道:“总统本人是石油商,副总统切尼也是。国家安全顾问赖斯是谢夫隆石油公司董事会的成员——她甚至拥有一艘以自己的名字命名的油轮,天哪!”
长期以来,获取石油一直是美国在海湾地区的首要战略目标。眼下美国日益依赖进口石油,预计十年内进口石油将占到美国消费量的2/3,其中一半将来自海湾地区。因此,叛逆的萨达姆的存在必然是对美国石油安全的威胁。更何况,伊拉克为了报复美国,向俄罗斯、法国等国频抛媚眼,与这些国家的公司签署石油开发协议,惟独将美国公司排斥在外。如此看来,布什班子对“倒萨”情有独钟,既符合私人兴趣,也符合集团利益乃至国家利益。“倒萨”一俟成功,美国石油公司便可长驱直入,伊拉克就将成为美国“最安全的石油源泉”。可以想见,为了筹措重建经费,伊拉克势必大幅增加石油产量,这将导致油价下跌,美国经济无疑受益良多。更重要的是,石油供应过剩将削弱欧佩克控制油价的能力,美国便可毫无顾忌地要求海湾阿拉伯世界进行它所希望的政治和经济改革。到时伊拉克成为钉入阿拉伯世界的一个楔子也未可知。
同样,也是因为石油,一些国家对伊拉克即将到来的变局坐立难安。俄罗斯是个典型。近日俄罗斯报纸上有多篇文章忧虑“倒萨”战争对俄经济的影响,悲叹俄罗斯的无能为力。他们的担心主要有两个:一是油价下跌将沉重打击俄罗斯在石油出口带动下的经济,俄大约40%的出口收入来自石油;二是俄罗斯石油公司在伊拉克业已取得的利益会被损害甚至丧失殆尽。
不过,“倒萨”战争未必能如美国的如意算盘那般顺利进行。战争的进度、民意的向背、阿拉伯世界的反弹、恐怖分子的发难都有可能成为这场战争的变数。而无论石油是“倒萨”战争的动因或是最终的战利品,这场战争都会借由石油对世界经济产生重大影响。在飘扬的美国反恐大旗下,黑亮的海湾石油正散射出诱人而致命的光泽。