《微软 Encarta 百科全书》是世界最受欢迎的百科全书，它诞生于 1993 年，目前最新的版本为 2009 版。Encarta 与大英百科一样内容丰富，它包含数千万字的专业文字资料，数十万张图片和海量的视频、音频、交互动画等多媒体资源，而且界面华丽，安装、使用相当方便。更为重要的是，微软几乎每周都会为 Encarta 提供在线更新，为使用者送来最新的信息。如果说大英百科凭借其颇具学术价值的文章而成为权威的知识库，那么 Encarta 从综合使用的角度则是目前当之无愧的最佳百科全书。大英文章据说收入大概8万到10万，encarta大概收录6万到8万，大英以文字见长，偏于严肃，encarta的文章更有趣味性，多媒体资料更是大英无法比拟的，软件的使用性也比大英好用很多。
Encarta 目前有两种发行方式：一种是作为 Microsoft Student （微软学生）套件的一部分，另一种是单独发行的版本。作为电子版百科全书，两者的内容是完全相同的。所不同的是，Student 除了包含 Encarta 这个大型知识库外，还带有适合学生使用的工具软件，如 Learning Essentials（Office 模板，用于论文、报告）以及 Microsoft Math（数学工具）等，相应体积也要大出不少。
虽然微软公司几乎每周都会为它卖得最好的Encarta百科全书提供在线升级，但是该公司还是坚持每年都为这款电子百科全书提供提供一次重要的升级。随着 Encarta 2007的发布，微软公司让即使是只有7岁的儿童也能够很方便的使用这款软件，同时也为年龄更大一些的用户提供了更多的改进，比如说内置的搜索条，当然，还有更新的信息。对于家用百科全书收藏来说，Encarta 2007是一个非常有价值的补充，而它的价格也只要59欧元。
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